未来を耕す：カーボンファーミングで地球温暖化にメスを入れる

カーボンファーミングは、環境再生型農業（リジェネラティブ・ファーミング）とも言われ、地球温暖化に有効な新しい農業です。

土壌に炭素を固定し、大気中の二酸化炭素を減らすこの農業技術は、ゲイブ・ブラウン氏によって、体系的にまとめられました。

彼はアメリカのノースダコタ州で2,000ヘクタールの農場・牧場を営んでいます。

アメリカ本土の土質や、大規模農園を大型機械を用いて運営する農業スタイルは日本とは異なるものの、土づくりを行う上で多くの示唆を与えてくれます。

「真に生きた土」をつくる野心的な土壌のバイブル

「人が土を育て、土が人間を育てる。土をケアする営みは、こんなにも奥深く切実で面白い」

ゲイブ・ブラウン, 土を育てる　自然をよみがえらせる土壌革命, NHK出版, 2022

土の健康の6原則

• 第１の原則：土をかき乱さない
• 第２の原則：土を覆う
• 第３の原則：多様性を高める
• 第４の原則：土の中に「生きた根」を保つ
• 第５の原則：動物を組み込む
• 第６の原則：背景

第１の原則：土をかき乱さない

ポイントは以下の3つです。

• 耕すと土壌の構造（団粒構造や孔隙）が壊れてしまい、土壌生物の住処をかき乱してしまう
• 大量の化学肥料や除草剤を撒き続けることで、土壌の構造と生態系の働きが破壊されてしまう
• その結果、土壌内の有益な微生物や真菌、バクテリアの数が減少し、土壌生態系の機能劣化が生じてしまう

第２の原則：土を覆う

ポイントは以下の3つです。

• 天然のよろいをかけることで、土は風や水による流出から守られ、水分の蒸発や雑草の発芽も抑えられる
• 一方で、地中の虫や微生物が増加すると地表の有機物の分解スピードが速まるため、いかに新しい覆いを供給し続けるかが課題
• その課題解決には、分解されづらいCN比の高い有機物の投入が有効である

アメリカでは、土を耕してしまっている農地は、例外なく風で土が舞い上がり、土壌流出（風食）は今や歴史的なレベルで蔓延しているようです。

第３の原則：多様性を高める

ポイントは以下の5つです。

第４の原則：土の中に「生きた根」を保つ

ポイントは以下の4つです。

• 年間を通し、土の中にできるだけ長期間「生きた根」を保つ
• その大きな目的は、菌根菌の増加である
• アーバスキュラー菌根菌（AM菌）は、宿主となる植物の根の延長線のように菌糸を地中に伸ばし、宿主が必要とするミネラルなどの栄養素を取り入れ、代わりに宿主の根から分泌される炭素化合物を受け取る
• AM菌の存在によって、宿主植物の内部で抗酸化物質やさまざまな栄養素の生成もうながされるため、人間の健康にとっても極めて重要な存在である

第５の原則：動物を組み込む

ポイントは以下の3つです。

• 自然は動物なしに成り立たず、農場に家畜を組み込むことで多くのメリットがある
• 動物が植物を食むことによって植物が刺激され、土により多くの炭素が送り込まれる
• 家畜だけでなく、花粉を運ぶ虫や鳥、害虫を食べてくれる益虫、ミミズや微生物にも住処を提供し、生態系を支えてもらう必要がある

第６の原則：背景

ポイントは以下の2つです。

• その土地の気候に合った農作物を育てる
• 経済的に無理のない農業を営む、資金繰りを勘案する

カバークロップ（緑肥）の有用性

「土を育てる」自然をよみがえらせる土壌革命では、カバクロップの有用性についても述べられています。

土の健康第２、第３、第４原則の観点からも有用ですが、カバークロップの利点・要点は以下の通りです。

• カバークロップを播くと畑の炭素量が増える
• 何種類もまとめて播く
• 地域で育ちやすい品種を調べる
• 目的に合う品種とブレンド比率を選定する
• 花をつける品種を混ぜることで害虫対策にもなる（バンカープランツの用途）

最後に

カーボン・ファーミングは、すでに多くの場所で成功を収めています。社会課題の画期的な解決策にもなるでしょう。

一方で、技術の普及や初期投資の資金調達、教育の機会など課題も存在します。これらの課題を克服することによって、カーボンファーミングは持続可能な未来を実現するための有効な手段となりそうです。

私たち一人一人が持続可能な農業を推進する政策を支持し、その農家を支援することが、地球を救うための革命の第一歩になるかもしれません。